Farklı çalışma türleri ne kadar güvenilirdir?

Her çalışma türünün avantajları ve dezavantajları vardır. Aşağıdakileri öğrenmek her zaman önemlidir: Araştırmacılar aradıkları cevapları bulmalarını sağlayacak bir çalışma türü seçtiler mi? Örneğin, belirli bir hastalığa neyin neden olduğunu bulmak için bir anket kullanamazsınız.

Sebep ve sonuç hakkında güvenilir sonuçlar çıkarmak ancak randomize kontrollü çalışmalarla mümkündür. Diğer çalışma türleri genellikle sadece korelasyonlar (bir şeyin diğerine neden olup olmadığının net olmadığı ilişkiler) kurmamıza izin verir. Örneğin, bir kohort çalışmasından elde edilen veriler, daha fazla kırmızı et yiyen insanların yemeyenlere göre daha sık bağırsak kanserine yakalandığını gösterebilir. Bu, kırmızı et yemenin bağırsak kanserine yakalanma riskinizi artırabileceğini düşündürebilir. Ancak çok fazla kırmızı et yiyen kişiler aynı zamanda daha fazla sigara içiyor, daha fazla alkol kullanıyor ya da aşırı kilolu olma eğiliminde olabilirler. Bu ve diğer olası risk faktörlerinin etkisi ancak rastgele atanmış katılımcılardan oluşan eşit büyüklükteki iki grubun karşılaştırılmasıyla belirlenebilir.

Bu nedenle, randomize kontrollü çalışmalar genellikle bir tedavinin ne kadar etkili olduğunu bulmanın tek uygun yoludur. Birden fazla RCT’yi özetleyen sistematik incelemeler daha da iyidir. Ancak iyi kalitede olabilmek için, tüm çalışmaların ve sistematik incelemelerin düzgün bir şekilde tasarlanması ve mümkün olduğunca çok sayıda potansiyel hata kaynağını ortadan kaldırması gerekir.