Kohort çalışmaları

Bir kohort, örneğin, belirli bir hastalığın ne sıklıkta ortaya çıktığını belirlemek için uzun yıllar boyunca sık sık gözlemlenen bir grup insandır. Bir kohort çalışmasında, farklı şeylere maruz kalan iki (veya daha fazla) grup birbiriyle karşılaştırılır: Örneğin, bir grup sigara içerken diğeri içmiyor olabilir. Ya da bir grup iş yerinde tehlikeli bir maddeye maruz kalırken karşılaştırma grubu maruz kalmayabilir. Araştırmacılar daha sonra her iki gruptaki insanların sağlıklarının birkaç yıl boyunca nasıl geliştiğini, hastalanıp hastalanmadıklarını ve kaçının hayatını kaybettiğini gözlemler.

Kohort çalışmaları genellikle çalışmanın başlangıcında sağlıklı olan kişileri içerir. Kohort çalışmaları prospektif (ileriye dönük) bir tasarıma veya retrospektif (geriye dönük) bir tasarıma sahip olabilir.

İleriye dönük bir çalışmada, araştırmacıların ilgilendiği sonuç (belirli bir hastalık gibi) çalışma başladığında henüz ortaya çıkmamıştır. Ancak ölçmek istedikleri sonuçlar ve diğer olası etkili faktörler önceden kesin olarak tanımlanabilir. Retrospektif bir çalışmada, sonuç (hastalık) çalışma başlamadan önce zaten meydana gelmiştir ve araştırmacılar risk faktörlerini bulmak için hastanın geçmişine bakarlar.

Kohort çalışmaları, özellikle bir tıbbi durumun ne kadar yaygın olduğunu ve hangi faktörlerin gelişme riskini artırdığını öğrenmek istiyorsanız kullanışlıdır. Aşağıdaki gibi sorulara cevap verebilirler:

Yüksek tansiyon kalp sağlığını nasıl etkiler?

Sigara içmek akciğer kanseri riskinizi artırır mı?

Örneğin, ünlü bir uzun vadeli kohort çalışması, çoğu sigara içen 40.000 İngiliz doktordan oluşan bir grubu gözlemlemiştir. Yıllar boyunca kaç doktorun öldüğü ve neden öldükleri takip edilmiştir. Çalışma, sigara içmenin çok sayıda ölüme neden olduğunu ve daha fazla sigara içen kişilerin hastalanma ve ölme olasılığının daha yüksek olduğunu göstermiştir.